Cité de l'architecture et du patrimoine

L’îlot Stephenson à Tourcoing : à la recherche d’un processus pour produire, rénover, construire du logement

Le « nord », longtemps préoccupé par l’effondrement de son économie industrielle, a semblé focaliser ses efforts sur sa capitale régionale. Le plus visible s’y concentrait. D’autres projets urbains de rénovation, principalement dans les centres villes, suscitaient dans les populations des périphéries un sentiment d’abandon. Des usines fermées ou survivant difficilement ont laissé place à des friches ou des morceaux de ville d’entre-deux où les logements ouvriers, occupés ou vides, nécessitent de lourds travaux. Le quartier de l’Union aux franges des villes de Tourcoing, Roubaix et Wattrelos fait partie de ces territoires en attente où la question du logement croise celles de l’activité, du transport, de l’espace public, des équipements. C’est sur les quatre-vingt hectares de l’Union que se situe l’îlot Stephenson et ses cinquante-trois maisons (un presque rien). La moitié était murée, l’autre habitée par une population âgée et pauvre. La démolition de ces maisons toutes en longueur et prolongées par un jardin semblait économiquement justifiée, excepté pour des habitants réunis au sein de l’association « rase pas mon quartier ». Le politique, la Sem Ville renouvelée (en charge du projet de l’Union) ont entendu et compris l’enjeu. La question du logement, celle d’un mode de vie, des aspirations de la population s’est imposée au centre du projet. Patrick Bouchain en proposant un processus inspiré de pratiques antérieures appliquées à des équipements a vu là un terrain d’expérimentation pour démontrer que la question urbaine passe par celle du logement. L’implication des habitants, des ouvriers de la rénovation, des associations, la programmation d’interventions culturelles comme l’animation quotidienne d’un lieu racontent un mode de pensée pour faire la ville.