Cité de l'architecture et du patrimoine

Comte et Vollenweider, deux architectes installés à Nice où comment pratiquer l’architecture dans une topographie complexe, resserrée, proche de la saturation urbaine ?

Depuis dix ans cette agence réalise des bâtiments dans un langage sobre, puissant et silencieux, capable de composer avec la lumière et l’intensité du paysage. Rapidement repérés dans un environnement où l’architecture contemporaine est souvent mal représentée, ils réalisent des d’abord des équipements publics et des logements collectifs.
Avec beaucoup d’habileté et de solides ressources techniques, le gymnase du collège François Rabelais à l’Escarène s’implante fermement dans une infrastructure entre les voies de circulation, ferrées et routières, à flanc de montagne. Sur toute l’emprise de la parcelle, le bâtiment sobre et pourtant formé de trois volumes, répond à l’inclinaison de la pente. Les façades se présentent en plusieurs séquences sans que le bâtiment perde sa force compacte. L’intérieur, en contraste, frappe par son ampleur, les surfaces se distinguant par différentes gammes d’éclairage.
On remarque plus spécifiquement le travail du paysage avec le tennis club de Cannes sur un coteau de la vallée de la Saigne. Les architectes ont exploité les courbes de niveaux avec un dénivelé de 17 mètres. Jouant sur des déblais et remblais pour aménager des plateaux, les terrains de tennis sont regroupés par paire et s’inscrivent suivant les courbes de niveaux dans le paysage. Libérant de nombreux espaces interstitiels, la végétation peut s’y déployer. Les tennis couverts sont des abris ventilés naturellement, recouverts d’une enveloppe de résille de bois couverte de polycarbonate blanc, le tout entouré d’une enceinte de béton.
Jouant cette fois-ci sur l’intériorité, les architectes redéfinissent une commande pour des ateliers artisanaux. Ils empruntent pour leur bâtiment  le terme « cité »,  pour « noblesse du mot» et l’idée qu’il exprime, celle de la « ville généralement ceinte de murs et dotée d’une certaine autonomie ». La cité artisanale de Valbonne, recouvre l’ensemble de la parcelle, constitue une couronne autour d’une cour centrale boisée. 23 ateliers d’une surface de 300m² sont conçus avec une grande souplesse modulaire qui permet de synthétiser la diversité des espaces d’activités. L’ensemble est clair, servi aussi par une simplicité de matériaux.   Cette rationalité et cette intelligence de l’organisation a peut-être été un argument supplémentaire pour le jury du pôle d’aviation d’affaires de Cannes, dont la livraison de la première phase doit avoir lieu au deuxième semestre 2012. C’est un des projets de grande ampleur, nouvelle orientation que prend cette agence avec le centre d’exploitation routier d’Antibes, et au-delà des frontières des Alpes Maritimes, en collaboration avec Hamonic+Masson, dans la ZAC Masséna Paris Rive Gauche, sur les bords de Seine parisiens, un projet de deux tours d’une dizaine d’étages.
D.R.