Présentation

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La maquette d'architecture est un objet au statut multiple. Outil de conception, elle intervient au cours du processus créatif pour permettre à l'architecte d'élaborer son projet, d'en vérifier la volumétrie, les effets d'espace et de perspective. Elle lui permet en outre d'en travailler certains détails. Utilisée par l'ingénieur, elle permet de tester à échelle réduite la stabilité de nouvelles structures, le jeu des efforts ou la résistance au vent. Représentation d'un édifice à venir, elle joue de sa capacité mimétique pour convaincre et séduire le client. Objet d'exposition, elle peut choisir d'opter pour la représentation la plus fidèle ou s'en éloigner pour ne figurer que le concept à l'origine d'un projet. Support d'enseignement enfin, elle analyse, par l'écorché et la partie, un aspect de l'édifice, qu'il soit structurel, ornemental ou distributif...

Les collections de maquettes du musée des Monuments français reflètent cette variété d'usages. Elles sont constituées de pièces uniques et d'ensembles. La collection la plus ancienne fut créée à partir de 1900 à l'initiative de l'architecte Anatole de Baudot (1834-1915). Spectaculaires par leur échelle (7,5cm/m) et leur qualité, ces grandes maquettes en plâtre illustraient le cours d'histoire de l'architecture française que celui-ci dispensait au musée. Elles donnent à lire le rationalisme structurel des édifices du Moyen Age. L'architecte Henri Deneux (1874-1969) est à l'origine de la collection de maquettes de charpentes, rassemblées pour l'essentiel entre 1916 et 1929. Cet ensemble offre une approche typologique, du XIIe au XVIIe siècle.

Fort de cette tradition d'objets à vocation démonstrative et pédagogique, le musée a conçu et réalisé entre 2004 et 2007 une centaine de maquettes d'architecture couvrant les XIXe et XXe siècles. D'échelles et de matériaux variés, elles viennent illustrer les thèmes abordés dans le parcours de la galerie d'architecture moderne et contemporaine et permettent d'étudier aussi bien les systèmes constructifs, les assemblages, les nouveaux rapports entre façades et structure, la distribution et les espaces intérieurs ou encore la composition urbaine. Elles se caractérisent par leur fidélité à l'édifice présenté, leur approche analytique et par leur haute qualité d'exécution. Enfin, de nombreux dons et dépôts de la part d'architectes, d'institutions privées ou publiques abondent ces présentations et dévoilent des projets emblématiques.